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王维这首《鸟鸣涧》想必大家都耳熟能详。诗人为我们描绘了山间春夜幽静的美景。全诗突出一个“静”字，读罢教人眼前不自觉展开一幅风景写生画。“花落”、“月出”、“鸟鸣”，以动衬静，艺术境界着实高超，很好地诠释了“鸟鸣山更幽”的诗情画意。
有趣的是，诗中的桂花，并不是众人熟知的桂花。它是“山矾花”，来源于山矾科植物山矾的花，它在春天盛放，又名“春桂”、“三月桂”、“山桂花”。
《中药大辞典》里有它的身影，药材市场却难觅其踪。它富含挥发油，有化痰理气的作用，但是，它只在局部地区的民间习用，实在太小众了，以至于科班出身的中药师都未必知道这种草药。
有一种花，气味芳香，香味清新，纯浓宜人，秋风拂来，持久清香，教人沉醉。在这个丹桂飘香的季节，我想与大家伙儿一起来分享一下药、食、观赏三栖名将——桂花。
桂花是中国传统十大名花之一，其栽培历史悠远长久，观赏价值高，是珍贵的芳香型鉴赏植物。其花语代表着收获、佳人永伴、香满天下、誉满天下等美好寓意。
中国古代神话故事《嫦娥奔月》也为其增加了一层神秘的面纱。儿时，每到中秋月圆之夜，一家人坐在院子里，吃着月饼、石榴，赏着一轮明月，听老人讲述着嫦娥、吴刚的故事。
彼时，天真的我们真的以为月亮上住着嫦娥，还栽着一棵桂花树。我暗想，如果长大了我能去月球看看该多好啊!可惜，航天梦未圆，却误打误撞入了药家。可喜的是，我国月球探测喜报频传，普通百姓在家中打开电视就能看到月球表面的景象。
桂花为木犀科植物木犀的花，又被称作“木犀花”。原植物是常绿灌木或乔木，叶对生，革质，椭圆形或长椭圆状披针形，主要生长在我国西南部，现在南方各地都有栽种。
每年的9月和10月是桂花盛开的季节，此时采收、阴干，桂花以身干、色淡黄、有香气者为佳品。
人们常见的桂花有多个品种，包括金桂、银桂、丹桂和四季桂等。它通常是3至5朵小花生于叶腋，花冠分裂至基乳;花有乳白、黄、橙红等颜色;当然，最常见的是乳白色桂花。桂花香气非常浓郁，沁人心脾，远远的都能闻到。
桂花药用最早见于李时珍的《木草纲目》，现在作为地方习用品种收载于《山东省药材标准》。
桂花味辛，性温，具有温肺化饮、散寒止痛的作用。《本草纲目》中记载：桂花生津，辟臭、化痰，治风火牙痛。《陆川本草》记载桂花可“治痰饮喘咳”。常用来医治痰饮咳喘，脘腹冷痛，肠风血痢，经闭痛经，寒疝腹痛，牙痛，口臭。
桂花和百药煎、孩儿茶等做成膏饼，含于口中，能够生津、辟臭、化痰、止痛，用来医治风虫牙疼。
桂花可降血糖。它含有三萜类成分，对建立的高脂血症动物模型具有降血脂作用，可降低模型小鼠血清中的相关因子水平;能够最终靠调节免疫力，进而降低血液中血脂水平。
此处需注意的是，我们大家常常还会听到一些带“桂”字的中药，比如具有补火助阳、温通经脉作用的肉桂;具有发汗解肌、温通经脉作用的桂枝;具有温中散寒作用的桂丁香等。上述几种中药分别属于樟科植物肉桂的树皮、枝皮和果实，与桂花并不属于同一科属，功效也不同，使用的过程中需加以区别。
桂花价值颇高，除了具有观赏价值、药用价值以外，还是很好的食材，《舌尖上的中国》也提到过桂花酱。
桂花蜜是比较稀有的蜜种，常被称作是“蜜中之王”，深受人们喜爱;在古代，也是珍贵的贡品。桂花蜜是采自深山老林冬天开花泌蜜的野桂花花蜜。桂花蜜具有色泽水白透明、结晶细腻、香气馥郁、味道甜而不腻等特点，具有清热、补中、解毒、润燥等作用。
秋天气候干燥，皮肤也容易变得干燥，此时来上一壶桂花杏仁茶，再好不过了。将桂花和甜杏仁倒入煮沸的开水中，加盖泡20分钟左右即可饮用，如喜欢甜味，可以在水温稍微凉一些时加入少许蜂蜜。
桂花性温，能够行气化痰，散瘀止痛，甜杏仁能够利肺通气，两者合用，能够上通肺气，下除便秘，经常饮用可使皮肤滋润。
桂花也是窨制花茶的上等原料，将茶叶用新鲜桂花窨制为桂花茶，既有茶的味道，又有着浓郁的桂花香气，香味馥郁持久，而且茶汤色泽透亮。常见的桂花茶有桂花烘青茶、桂花乌龙茶和桂花红碎茶。
桂花茶具有通气和胃的作用，比较适合于胃功能较弱的人群，此外桂花茶还能排解体内毒素、止咳化痰，也能美白肌肤。
桂花糕具有洁白如玉、清甜爽口、桂香浓郁的特色，食之，回味无穷，关于桂花糕还有一段优美的传说呢。
据说，桂湖的桂花是杨升庵(《三国演义》开头那首《临江仙》的作者)从月宫里采摘而来的。有一天晚上，杨升庵在书房里睡着了，梦到了一位神仙，这位神仙问杨升庵想不想上月宫折桂，杨升庵说想。
于是神仙命西海龙王载杨升庵飞上月宫，杨升庵在月宫看见一座宫殿和一株很高大的桂花树，他努力地爬上去摘下了桂枝，后来，杨升庵进京考中了状元。这就是蟾宫折桂的故事。
后来，小贩刘吉祥从杨升庵桂花飘香的书斋中得到启示，将鲜桂花收集起来，挤去苦水，用糖蜜侵渍，并与蒸熟的米粉、糯米粉、熟油、提糖拌和，装盒成型出售，取名桂花糕。
在后人不断的改进工艺下，现以精制白糖、饴糖、面粉、糯米粉、菜油、蜜桂花等为制作原料。按适当比例配好，经过蒸、炒、磨、拌、擀、匣、刀切等工序精制。制作出的桂花糕洁白如玉，清甜爽口，细腻化渣，桂香浓郁。
秋天是丰收的季节，仲秋赏月的时候，人们常常喜欢喝桂花酒。相传，从唐代起人们就有祭拜月神后品桂花酒的习俗，寓意着吉祥、团圆。
目前，桂花酒制作流程与工艺有很多种，包括：采用发酵、浸提、添加桂花提取液、混合蒸馏等。桂花中富含各类活性物质，如黄酮类物质、多酚类物质、各类糖苷、萜烯等。研究者通过先进提取技术，将其中的活性物质进行浓缩提纯，并与酿造工艺相结合，希望将活性成分充分融入酒体，成为目前新型健康酒品的研发方向。
每年金秋十月，在这个丹桂飘香的季节里，在沁人心脾的桂花香里，我总会想起祖父母，想起那年、那个小院、那个天真的梦。