“佑我雅连，一切平安，风调雨顺……”在四川省眉山市洪雅县黑山村，随着药农们声声呼喊，雅连栽种习俗“开秧门”开启了，预示着新一轮的雅连栽种拉开序幕。
根据现代药典的分类，黄连在中国主要有三个品种，分别是味连、云连和雅连。雅连也叫三角叶黄连，以根茎入药，性寒味苦，具有清热燥湿、泻火解毒的功效，在我国已有两千年的运用历史。明代李时珍在《本草纲目》中提到：“黄连今虽吴、蜀皆有，惟以雅州眉州者为良。”这里的眉州就是今天的洪雅县。可见，产自洪雅的雅连自古以来就被认为是黄连中的上品，曾被历朝作为贡品送往朝廷太医院，因此又被称为“贡连”。
2008年，雅连被评为“国家地理标志保护产品”，成为洪雅县独有的川产道地药材珍稀品种，主要分布在瓦屋山区的黑山村、黑林村。可谁能想到，这么好的一味药材，就在20年前，一度濒临灭绝。
第一，挑生长环境——要求海拔高度在1800米到2600米之间，最适宜的是2100米。离开这样的海拔，雅连即便存活也不会长根，而雅连的药效大多数来源于根部的成分。同时，要求种植地区常年降雨量在1500至2000毫米，得终年潮湿多雾。但拧巴的是，雅连虽喜阴湿却怕水渍，因此，为便于排水，需种植在坡度15度到60度之间的阴坡地带。
第二，挑土壤条件——种植雅连的土地要选择生荒地，表土层应有黑色腐殖质土或肥土20厘米以上，土壤酸碱度（pH值）要在5.5至6.5为宜。“在选地时，药农会将竹子插入土中15厘米左右，取出土壤品尝，苦的不行，麻的不行。这个土我们尝起来，细嚼起来，有一点甜丝丝的感觉就好。”张和军说，“选好地后，须在4月到5月间开荒整地，并在7月底前完工，以免影响栽秧。”
让人惊叹的是，雅连要经过5年的精心栽培，才能进入收获期。收获过后，这片土地需丢荒30—60年方可复种。
第三，挑种植和管理技术。如今的雅连，已失去有性繁殖的功能，只可以通过扦行栽培。而雅连根茎不是向下生长，而是向上生长，所以种上雅连秧子后，每年要人工培土一指厚。雅连根茎会伴随着培土厚度向上生长。因此，一般来说，适宜栽种雅连的地方，土层厚度不能低于1米。
对于雅连的“挑剔”，有人精炼地总结为——“享一方甜土培育，得二千海拔生根，拥三十坡度透水，有四季阴凉养性，栽五年成药出林”。
随着雅连的栽种、炮制，一代又一代的洪雅药农顺应自然，不断摸索、积累，从栽种选地、整地、作厢、栽秧、培土，到采收、烘干，形成了一套特殊的种植技艺和生产习俗，并以群体方式在种植区域沿袭、传承。
虽然栽培难度大，但雅连的药用价值很高。现代药理学研究证实，雅连具有非常好的抗微生物作用，被誉为“绿色抗生素”，可以治疗多种疾病，如清热燥湿、泻火解毒、湿热痞满、呕吐吞酸等，尤其对糖尿病和消疮毒有明显疗效，被历代医书记载。
唐代《新修本草》中说道：“黄连，蜀道者粗大节平，味极浓苦，疗渴为最。”这里的渴，指的是消渴症，也就是糖尿病。“我们研究之后发现，1.5克的雅连在降血糖方面就能够更好的起到作用，而普通黄连则需要30克以上。”洪雅县瓦屋山药业有限公司董事长严光玉说，“由于雅连很‘娇气’，栽种不易，产量极低，亩产最高也只有50公斤，但价值很高，因此，1公斤雅连价格能卖到两三万元。”
虽然雅连的市场需求很大，常常供不应求，但为什么一度濒临灭绝呢？这里有一段曲折的经过。
史料显示，洪雅雅连销量曾长期占全国黄连销售市场总额的四成以上。据1939年县政府史志记载，当年雅连年产2500公斤，次年产量达5000公斤。新中国成立前夕，民生凋敝，雅连产量降到1000公斤。新中国成立后，人民政府重视雅连生产，将适宜雅连生长的黑林村和黑山村划为雅连种植区，给药农许多优惠政策，使雅连产量逐年上升，到1978年产量达2.9万公斤。
由于雅连生长海拔要求高、土壤要求严、轮作年限长、在地时间长、病虫害防治难度大等因素，药农的种植意愿持续降低。上世纪六七十年代，洪雅开始试种味连。由于味连种植条件要求较低、收获期短、产量高，于是药农纷纷改种味连。自1985年以后长达20年时间，在洪雅地区，雅连几乎无人栽种。
严光玉出身中药世家，父亲是一位“老药工”。她从小就常听父亲说起老一辈人上山“采连”的故事，对雅连有特殊感情。“父亲曾说，雅连是一味非常好的药材，可惜种雅连的药农慢慢的变少了。父亲生前每每提及雅连，脸上总有一丝忧伤。”严光玉说。
“就在这一年，我们组织专家和药农深入到瓦屋山区，搜寻野生雅连，建起0.3亩苗地；隔年，把经过林下栽培成活的6000多株野生雅连秧苗，移植到0.5亩适宜种植雅连的阴坡甜土上，开始种植并进行繁殖；2007年，在黑林村建起了180平方米的雅连繁殖种苗基地，开始抢救性栽种；2008年，在黑林村和黑山村建起两个180平方米的对比研究抢救性栽培基地，同年11月雅连秧苗下地栽培成功。”时隔多年，严光玉仍清晰地记得雅连“重生”的各个时间节点。
2013年，张和军被选为黑山村党支部书记。“当时的黑山村很穷，年轻人都出去打工了。我琢磨我们村要发展，需要抓住一个产业，而我们的祖辈是种雅连的，就决定从雅连着手。”张和军说。
张和军上任后，找到严光玉商谈打造黑山雅连种植基地的事。经过双方商议和广泛征询村民意见，从2013年起，瓦屋山药业牵头与黑山村十多户药农注册成立了雅连专业合作社。公司以最低保护价收购村民的全部产品，按雅连在地面积预付订金，采获时若市场价高则随行就市结算。同时，公司以种苗补贴名义先行兑现最低“利润分享”，一次性给予药农每亩数千元补贴。这些措施极大的提升了药农种植雅连的积极性。
“最开始种植时，上山需要花两个多小时，一路荒草丛生，几乎能够说是无路可循，全靠手中的镰刀锄头，开辟一条能下脚的小路。而且还需要背生活生产工具，每次上山走到一半，都想跟自己发火。”张和军说，现在他们借助一种带履带的工具“爬山虎”，上山时间能节省约1个小时。
就这样，经过近20年的抢救，雅连从濒危灭绝状态，发展到现有种植培养面积达1000余亩，产量达5000公斤的规模，并开发出牙膏、面膜等系列衍生品。2021年，四川省药监局发布雅连中药标准。雅连基地也被认定为林下经济示范基地。而张和军不仅带着村民种雅连、开民居致富，自己也成了雅连种植生产习俗非遗传承人。雅连这味苦药，正带着瓦屋山的村民走向幸福的甜日子。
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